Douleur chronique
Lorsqu'une douleur persiste, s'avère rebelle aux traitements usuels pendant plus de 3 à 6 mois, on parle alors de douleurs chroniques. Liée à une maladie ou à une déficience, ce symptôme persistant nécessite une prise en charge particulière.
Particularités des douleurs chroniques
Parce qu'elles sont plus difficiles à traiter, parce qu'elles récidivent... les douleurs chroniques entraînent une profonde altération de la qualité de vie des patients.
La douleur chronique encore mal prise en charge
Problème de santé publique largement répandu en Europe, la douleur chronique affecte un adulte sur 5. Son impact sur la vie quotidienne est très lourd. Souvent résignés à vivre avec, les patients devraient pourtant pouvoir bénéficier d'une meilleure prise en charge.
L'évaluation d'un patient douloureux nécessite du temps lors de la consultation médicale. Identifier son type, son origine, choisir le traitement adapté et contrôler l'efficacité de celui-ci demande en outre de connaître le contexte dans lequel vit le malade. Une prise en charge dont peu de malades semblent bénéficier…
La douleur chronique, un fardeau quotidien
"Ca détruit ma vie au quotidien. Je n'arrive plus à marcher. Je ne peux plus rendre visite à mes amis ni les inviter à la maison parce que je ne peux plus rester debout ou faire la cuisine trop longtemps. Ca a détruit les ¾ de ma vie sociale".
Le fardeau évoqué par cette patiente est la douleur chronique.
Souvent d'origine rhumatologique type mal de dos, arthrose, arthrite ou encore douleurs neuropathiques. Une prise en charge défaillante de la douleur des patients souffrent toujours de douleurs chroniques, estiment que la douleur contrôle leur vie.
L'impact physique et émotionnel de la douleur altèrent la qualité de vie La douleur entrave la vie de tous les jours.
En tête des répercussions, le handicap physique. les patients déclarent rencontrer des problèmes pour marcher,pour se laver et s'habiller,pour dormir,pour réaliser leurs activités quotidiennes. "La douleur m'empêche d'éplucher les légumes, de déboucher une bouteille, de porter des objets lourds, de marcher, de descendre les escaliers",
Les conséquences sur le travail sont très largement néfastes, les personnes souffrant de douleurs chroniques ont dû réduire leur nombre d'heures de travail et songent à arrêter de travailler complètement.
Sans compter les effets secondaires des traitements antalgiques plus ou moins dosés, les malades mettent en avant les troubles gastro-intestinaux et plus précisément la constipation.
Sur le plan émotionnel, la douleur génère anxiété et dépression. Le désordre psychologique est tel que la vie sociale et familiale en est bouleversée. Ils se sentent seuls et certains déclarent avoir moins d'amis à cause de leur douleur. Parfois même s'occuper des enfants est très difficile
Douleurs chroniques : vers quelles solutions s'orienter ?
Le traitement de la douleur ne peut se réduire à une prise en charge médicamenteuse.
"les patients souffrant de douleurs chroniques doivent être évalués et examinés de manière approfondie, en tenant compte de toutes les dimensions de la douleur, par des professionnels de santé habitués à ce type de prise en charge". Ce qui n'est pour l'instant pas le cas.*
La prise en charge adaptée d'un patient douloureux chronique doit être pluridisciplinaire. Comme cela se fait dans des centres médicaux spécialement dédiés à la douleur.
Dans ces unités, la prise en charge implique le recours nécessaire à la prescription d' antalgiques, dont les opioïdes forts dans certains cas, mais on y explore aussi d'autres options non médicamenteuses :
techniques de rééducation ( kinésithérapie, massage...), psychothérapies ou encore thérapies cognitivo-comportementales telles que la sophrologie, l'hypnose, la relaxation ou encore la méditation.
Des voies qui permettent souvent de soulager le patient, de l'aider à gérer sa douleur, tant au niveau physique que psychologique, et donc d'améliorer son quotidien.